白芍
今天要介紹的是白芍，白芍是毛莨科（Ranunculaceae）植物芍藥Paeonia lactiflora Pall.的去皮乾燥根。
藥材芍藥有分白芍藥和赤芍藥，所以就簡稱白芍和赤芍。照片裡的白芍是炒過的白芍，偏黃褐色，一般叫做「炒白芍」，炒過的白芍很香，有機會大家可以聞聞看，認識藥材真正的樣子。
藥材名字大部分是兩個字，如果看到藥單裡有三個字，像是「炒白芍」、「酒當歸」、「炙甘草」等等，通常是在藥材前面多寫一個字，以指定這種藥材必須要用特別的方式製作，也就是要用炮製過的藥材入藥。舉例來說，炙甘草雖然是甘草，但是指定是要用蜂蜜炒製過的甘草。炮製過藥材的藥性跟原藥材已經不盡相同，用途也會不太一樣。
要再講究一點說，炒白芍還可以再細分為「炒白芍」、「土炒白芍」，一個是乾炒到微黃（如同照片中的顏色），一個是用土來拌炒，也是為了增加不同的療效更細緻炮製法的延伸。所以藥材前面多出來的這一個字或兩個字其實很重要，千萬不要弄錯了。
芍藥大家也許不是很熟悉，但它的親戚就是鼎鼎大名的牡丹花，芍藥也有美麗奔放的大花朵，相較於白芍根擅長於收斂的療效，有著戲劇化的反差。
我實在無法忽略白芍美麗搶眼的大花瓣，所以畫了很多花瓣當配件，你看出白芍是誰了嗎？
猜猜看誰是白芍？
參考處方 桂枝湯
