地黃
今天要介紹的主角是地黃，地黃是玄參科（ Scrophulariaceae）植物地黃（Rehmannia glutinosa Libosch.）的塊根。
我們在上一篇介紹白芍的時候有提到，在藥材名字之前會多寫一個字，代表指定藥材的炮製方法，地黃也是如此，而且指定炮製方式對地黃是非常重要的。如果看到藥單裡的處方只是「地黃」，就會讓人困擾，因為地黃基本上至少有三種處理：採收後清理乾淨直接使用的，稱為「鮮地黃」；將新鮮地黃烘乾使用的，稱為「生地黃」，就是照片下方深棕色的切片；如果將地黃經過數次蒸曬過程的處理，則稱為「熟地黃」，是照片上方深黑的切片藥材。
台灣並非地黃產地，所以不太容易得到鮮地黃，較常見的是生地黃和熟地黃，簡稱生地和熟地。這兩種炮製方式會讓藥材的藥性差很多，生地藥性偏涼，以涼血滋陰為主，熟地藥性偏溫，滋補的功能較強，所以如果在藥單上只寫上「地黃」這個藥名，就是一個比較外行的寫法，會讓配藥的人非常困擾。
這裡還有一個很大的問題，究竟，是要用生地還是熟地呢？要用多少劑量呢？這必須考慮每個人身體的狀況來決定，市面上常見的四物湯裡，就有地黃這味藥，但是已經配好的處方可能只是適合某個朝代或某些人，並不一定適合你，吃這樣的四物湯是很冒險的，還是要請醫生開合適的處方才好。
生地黃看起來像是深色的皺掉的馬鈴薯，皺摺深處像是馬鈴薯的芽眼一般，有許多小眼睛，一顆顆深邃的眼睛裡，彷彿藏著許多秘密，你猜出來地黃是誰了嗎？
