精心設計的桂枝湯
郭曉雯 醫師
今天來介紹傷寒雜病論裡的經典方「桂枝湯」。
「桂枝湯」使用的範圍非常廣泛，最基本的用途是剛受到風寒的時候身體有點緊緊痛痛、怕風怕冷時服用的藥方，桂枝湯能夠調節身體的發汗系統，藉由出汗的過程讓風寒一併排除。
「桂枝湯」只有五個藥材，分別是桂枝、芍藥、甘草、生薑、紅棗。我們先從大家熟悉的藥材介紹。
生薑
大家都認識。吃起來辣辣的，會讓身體產生溫暖的感覺。生薑在這個處方裡也是為了要讓身體熱起來，有幫助發熱發汗的功能。
紅棗
大家也很熟悉，甜甜的，有補養腸胃的功能。
甘草
在很多處方裡都會出現，因為他能調節各個藥材的功能，可以讓藥材組合起來有更好的發揮。
桂枝
可以增加身體表層循環的速度，促進皮膚發汗。桂枝和生薑的差別是，生薑是在身體較內的部位增加熱能，推進桂枝的功效，用排汗的方式把表層的水排出去。
芍藥
作用是收斂、清熱，可以保護身體裡的水分和血液不會過度散失，還能夠清除過多的熱能。
看到這裡也許有人開始困惑了，這個處方不是要讓身體加熱發汗嗎？怎麼會加了一個芍藥讓身體減少排汗，清除熱能呢？這難道不會前後矛盾嗎？
這就是中醫對一般人來說比較困難的部份，中醫是以身體不要受傷最為優先，永遠都要綁個安全帶讓身體有基本保護，這也是中藥大多副作用極小的原因之一。中醫視身體為一個整體，開處方的同時我們已經把安全性考慮進去，如果受寒感冒不顧身體是否承受得了，一昧的發汗降溫，就會造成心臟負擔，水分過度流失也會造成身體其他系統的代謝困難，衍生出其他問題。
「桂枝湯」裡的安全帶就是「芍藥」，適度的綁住「桂枝」和「生薑」，讓他們不要衝太快，加上「紅棗」來補充體能和保護腸胃，讓身體在對抗風寒的過程中有足夠的後援。
一個周全的處方除了要解決眼前的問題，保障身體的安全，還要預見疾病可能的發展，事先做好防備的工作。這是中醫方劑非常有趣的地方，我們可以從一個方子看出醫生的思路和治療策略。從處方推敲細想這些事情，也成為我看古書的時候的一種樂趣。看到一個好的處方，就像是看到一個設計周密的計畫，非常精彩。
我們從桂枝湯做為起點來分析一個處方的思路和原則，以桂枝湯為基礎的加減方就成了桂枝湯大家族，究竟這個家族後來會如何發展，我們下回再來介紹。
