郭曉雯醫師
膝蓋退化性關節炎的病人施用針灸和中藥治療，同時配合運動，會是療效最好的治療方式，以下是我的分析和經驗:
膝蓋退化性關節炎是年紀大才會得的疾病嗎?
首先我們要思考退化性關節炎的形成原因，大部分的膝退化性關節炎跟受傷、體重和年齡相關，有些人認為年紀大就會容易膝蓋退化，但是臨床上也有很多年紀大的人膝蓋很好，有一些年紀輕的人膝蓋已經開始退化，所以膝蓋退化和年紀不一定是絕對的關係。
我認為最重要的原因是受傷或是走路或跑步姿勢不良造成膝蓋周邊肌肉群的受力不平衡，造成膝蓋關節面的壓力改變，長期受傷累積下來使得膝關節的軟骨磨損進而發炎疼痛。年紀大膝蓋受傷的機率一定會比較年輕人高，但是運動員如馬拉松長跑選手，雖然年紀很輕但是因為運動模式的影響，也使得受傷機率比一般人高很多。
既然這樣，關節痛是不是就不要運動?
有些退化性關節炎的患者覺得走路膝蓋會痛，所以應該要減少走路。我覺得這是錯誤的想法，畢竟雙腳就是要來走路的，如果膝蓋疼痛的問題不能處理到可以正常走路，那就不是一個理想的治療方式，這裡要特別提到，吃止痛藥來避免疼痛是非常不理想的方法，止痛藥雖然可以暫時停止疼痛的感覺，但卻會讓自己可能使用更傷害關節的活動方式而不自覺。疼痛雖然是很難受的感覺，但卻是身體非常重要的提醒訊號。
走路會痛又要運動，這該怎麼辦?
我們剛剛提到，好的治療方式應該要讓膝蓋至少可以正常走路不會疼痛，所以治療的原則一定是要往可以運動的方向處理。為了達到這個目標，就必須要重新檢視膝關節周邊的肌肉韌帶群是否有過度緊繃或無力的狀態，有時候髖關節或是脊椎的位置或肌力偏差，長期也會造成膝關節的壓力甚至疼痛。
用針灸的方式，可以有效緩解過度緊繃位置的壓力，讓受到束縛的關節獲得放鬆。但因為長期的肌肉緊繃會產生周邊骨骼和肌肉緊縮的慣性，所以針灸治療的療程必須要密集且持續，在治療的經驗裡，一周2-3次的針灸治療，持續8-10周，配合服用中藥，對於輕度和中度的退化性關節炎患者基本上都有很好的恢復效果。
在治療的過程中，適當的運動和活動非常重要，如果不運動，無力的肌肉區塊會更弱化廢弛，膝蓋的施力不平衡就會更加嚴重，疼痛就容易反反覆覆難以穩定恢復。運動的部分每個人合適的方式和建議都不同，請與醫生進一步的討論。特別是重度膝關節退化的患者，疼痛的情況比較嚴重，運動的方式和劑量都需要仔細的調整和配合。
吃中藥可以讓磨損的軟骨新生嗎?
我覺得短時間之內要靠吃中藥或是其他食品或藥品來讓膝蓋軟骨新生，都是不太實際的做法，軟骨新生的前提必須是膝蓋關節不再受到傷害，如果受傷的位置沒有好好治療，或是不平衡的肌肉張力沒有獲得調整，那麼在膝蓋受傷的壓力持續的情況之下，軟骨只會繼續的磨損。
這個時候中藥治療的部分在於加強周邊肌肉的循環，減少緊繃肌肉的壓力，增加無力部分的肌肉活性，幫助關節可以回復正常的運動模式。等到疼痛問題減緩之後，中藥的治療再增加協助軟骨新生的藥物，才會是比較有效益的治療方法。
退化性關節炎治療的黃金組合=針灸+中藥治療+適當的運動
退化性關節炎不容易治療的原因在於通常患處混和了「發炎反應」、「組織損傷」、「肌肉韌帶緊繃」和「部分肌肉無力」的複雜情況，所以單純的消炎止痛或是休息不動或是強力復健，都可能不會有理想的效果。
膝退化性關節炎的患者是應該要運動，但是要配合放鬆肌肉和強化肌力的治療，才是最安全的做法。
如果能使用針灸來緩解肌肉經絡緊繃，同時配合中藥和適合的運動來恢復無力肌肉的正常功能，三管齊下，讓膝關節的有平衡正確的活動角度，避免關節面軟骨繼續摩傷和耗損，膝關節就可以獲得最好的照顧。
